Conhecida como a “Terra das Cachoeiras Gigantes”, Prudentópolis, no Centro-Sul do Paraná, faz jus ao título. O município reúne mais de 100 quedas d’água catalogadas, de diferentes formatos e alturas, incluindo algumas das maiores do Brasil. O resultado são paisagens impressionantes e programas perfeitos para quem quer aproveitar o verão em meio à natureza.
A grande quantidade de cachoeiras tem explicação geográfica. Prudentópolis está próxima da escarpa da Esperança, uma formação que marca a transição entre o Segundo e o Terceiro Planaltos do Paraná. O relevo acidentado favorece a formação de grandes saltos, por onde correm rios importantes da região, como o São Francisco, o Ivaí e o dos Patos.
Com tantos rios e paredões, a cidade chegou a criar um mapa exclusivo para destacar suas cachoeiras. Muitas delas têm acesso fácil e permitem até um banho refrescante. Outras exigem mais preparo físico ou cuidados extras e, por segurança, só podem ser observadas do alto, a partir de mirantes.
O fortalecimento do turismo em Prudentópolis acompanha esse cenário natural privilegiado. Além das cachoeiras, os atrativos históricos e religiosos ajudaram a impulsionar a profissionalização do setor, com a abertura de pousadas, hotéis, agências de turismo e a atuação de guias especializados que levam visitantes para conhecer de perto as belezas da região.
Selecionamos cinco cachoeiras que são parada obrigatória para quem visita Prudentópolis:
Salto São Francisco
A maior e mais famosa da região. Com 196 metros de altura, é uma das maiores cachoeiras do Brasil e o principal cartão-postal do Parque Estadual Salto São Francisco da Esperança. A queda pode ser observada com segurança a partir de mirantes. O parque ainda abriga os saltos Cavalheiros e Cachoeira Menor. Funciona de quarta a segunda-feira, das 8h às 17h, com entrada gratuita e estrutura com estacionamento, banheiros e área de informações.
Salto Barão do Rio Branco
Localizado em um cânion do Rio dos Patos, o salto tem 64 metros de altura e forma um poço ao final da queda. É possível vê-lo tanto do alto, a partir de um mirante próximo ao início da cachoeira, quanto da base, após descer uma escada com mais de 400 degraus. A área fica em uma propriedade privada que utiliza a água para geração de energia. A visita custa R$ 20,00 e acontece de sexta a segunda-feira, das 9h às 16h.
Cachoeira Perehouski
Menor que os grandes saltos da cidade, a cachoeira do Recanto Perehouski ganha pontos por permitir banho. A trilha até a queda leva cerca de cinco minutos e é bem tranquila. No local, também há uma piscina natural no Rio Barra Bonita, ideal para se refrescar. O recanto abre todos os dias, das 9h às 17h, com ingresso a R$ 25,00.
Salto São João
Outro ícone de Prudentópolis, o Salto São João tem 84 metros de altura e despenca por um paredão rochoso imponente. A visitação acontece a partir de dois mirantes na parte superior — não há acesso à base por conta da força da água. O parque conta com centro de visitantes, banheiros e boa sinalização. Funciona de quarta a segunda-feira, das 9h às 16h, com entrada gratuita.
Saltos São Sebastião e Mlot
Localizados um de frente para o outro, os saltos São Sebastião (126 metros) e Mlot (110 metros) impressionam pela altura. Como o volume de água não é tão grande, é possível observá-los da base. O acesso, no entanto, exige disposição: a trilha é considerada cansativa. Na parte superior, também há um ponto para observar o Salto São Sebastião. A visita custa R$ 20,00 e a área fica aberta diariamente, das 9h às 17h.
